Sejarah Yogurt dan Manfaatnya untuk Kesehatan

Saya sebelumnya sudah membahas tentang yogurt yang bisa digunakan untuk diet sehat. Sekarang, saya ingin menelusuri tentang sejarah yogurt. Sebenarnya yogurt ini sudah dikenal para kaum bangsawan Timur Tengah sejak 4000SM.

Sejarah Awal Yogurt

Bisa dibilang yogurt pada saat itu adalah makanan eksklusif. Hanya untuk kaum bangsawan. Bukan sekedar dimakan namun juga sebagai bahan perawatan kecantikan. Para perempuan bangsawan bangsa Persia menggunakan yogurt untuk masker. Selain untuk menghaluskan kulit juga mencegah kulit wajah keriput.

Yogurt mulai dikenal masyarakat luas secara tidak sengaja pada tahun 2000SM. Para penduduk Turki pergi berkeliling untuk berdagang ke penjuru Timur Tengah, Asia dan Eropa selama berbulan-bulan. Para pedagang ini membawa susu sebagai bekal selama perjalanan. Susu ini disimpan dalam kantong usus kambing.

Bekal susu ini biasanya dibawa dengan jumlah yang banyak. Susu tersebut terkena panas matahari dan udara dingin gurun pada malam hari. Seiring berjalannya waktu, susu cair menjadi gumpalan padat. Rasanya berubah asam tapi segar. Mereka menyebutnya 'yogurtmak', diucapkan dengan lafal [jo'urt] diambil dari kata sifat 'yogun'. Dalam bahasa Turki artinya padat dan tebal.

Para pedagang Turki ini mempunyai andil besar untuk memperkenalkan yogurt ke masyarakat luas. Hingga yogurt mulai banyak dikenal banyak negara. Yogurt mempunyai nama-nama yang berbeda di setiap negara. Kalau di Mesir dan Sudan, yogurt disebut dengan zabady. Sedangkan di India namanya dahee. Kalau di Italia namanya ciedda. Sementara itu masyarakat Skandinavia menyebutnya filmjolk.

Pada tahun 1542, Raja Francis I mengalami sakit diare hebat. Seluruh dokter Eropa tidak bisa mengobatinya. Diare sembuh sebentar namun akan kambuh lagi. Begitu terus. Sultan Sulaiman Yang Agung dari Kerajaan Ottoman mendengar kabar ini. Beliau langsung menggirimkan tabib kepercayaannya. Sang tabib meminumkan yogurt sebagai obatnya. Alhamdulillah Raja Francis I akhirnya bisa sembuh total.

Sejak saat itu, yogurt terkenal dikalangan masyarakat Eropa. Selain sebagai bahan makanan dan bahan baku kecantikan, yogurt juga digunakan sebagai obat untuk pencernaan yang bermasalah. Sebenarnya Yogurt sudah sejak lama digunakan untuk obat diare di India.

Sejarah yogurt ini ada di dalam buku 'Dilwan Lughat At Turk' karya Mahmud Kashgari yang terbit di  abad 11. Pada salah satu bab menceritakan tentang kebiasaan orang Turki nomaden yang mengkonsumsi yogurt. Selain itu juga ada di salah satu publikasi terbitan Harvard School of Public Health menyebutkan bahwa yogurt berasal dari negara-negara di Asia barat dan Timur Tengah. Meskipun saat ini yogurt lebih terkenal di Eropa.

Perkembangan Yogurt di Abad 19

Ilmuwan Bulgaria dr Stamen Grigorov dari Universitas Kedokteran Genewa adalah peneliti yang pertama kali memecahkan komposisi yogurt. Beliau membawa yogurt rumahan ke laboratoriumnya. Setahun kemudian (tahun 1904) dr Grigorov berhasil mengidentifikasi bakteri Lactobacillus Bulgaricus di yogurt.

Ilya Ilyich Mechnikov yang terkenal juga dengan nama Elie Metchnikof tertarik untuk meneliti tentang yogurt juga. Ahli mikrobiologi Rusia dari Institut Pasteur, Paris ini melakukan penelitian pada para petani Bulgaria yang konsumsi rutin yogurt setiap hari. Para petani Bulgaria tersebut tetap sehat sampai usia lanjut serta berumur panjang.

Elie Metchnikof juga melanjutkan penelitian dr Grigorov. Metchnikof berhasil merinci komposisi yogurt dengan lebih mendetail lagi. Hasil penelitian ini diterbitkan dalam buku 'The Prolongation of Life' yang terbit di tahun 1908. Penelitiannya tersebut mendapat penghargaan Nobel pada tahun 1908.

Manfaat Yogurt

Saya cukup kaget dengan hasil penelitian tentang para petani Bulgaria yang rajin mengkonsumsi yogurt tersebut. Hadirnya Lactobacillus Bulgarius dalam yogurt mempunyai kemampuan stimulasi yang efektif pada fungsi lambung dan usus kecil. Sehingga zat-zat yang mengandung racun akan berkurang.

Pembuatan yogurt dengan fermentasi susu menggunakan bakteri Lactobacillus Bulgaricus, Streptpcoccus Thermophilus dan Lactobacillus Casei. Ketiga macam bakteri ini akan menguraikan laktosa (gula susu) menjadi asam laktat.

Sebenarnya apa saja manfaat yogurt? Ini nih manfaat yogurt yang lebih lengkap:

1. Perbaikan nilai gizi
Kandungan gula pada yogurt akan meningkatkan kemampuan tubuh dalam menyerap Fosforus dan Calsium, sehingga mudah diserap oleh penderita Lactose Intolerance. Kandungan Asam Laktat dapat mempercepat pengeluaran cairan lambung, menyebabkan transport makanan ke usus lebih cepat.

2. Keseimbangan mikroflora usus
Tubuh manusia teracuni oleh senyawa-senyawa yang dibentuk oleh bakteri-bakteri putrefaktif dalam saluran pencernaan. Bakteri di dalam susu fermentasi mengkolonisasi saluran pencernaan dan menekan bakteri putrefaktif. Bakteri tersebut memiliki kemampuan menempel (adhesi) yang baik. memperbaiki metabolisme protein, menyerap senyawa Nitrogen dan merawat organ hati.

3. Pencegahan kanker
Enzim B-Glukuronidase, Azorereduktase, Nitroreduktase yang dibentuk oleh mikroflora dalam usus dapat mengubah prokarsinogen jadi karsinogen. Keberadaan bakteri asam laktat dapat mengurangi jumlah ketiga enzim tersebut. Karsinogen adalah zat yang menyebabkan penyakit kanker.

Pantesan para petani Bulgaria selalu sehat dan panjang umur. Ternyata ini rahasianya. Jaman dahulu pembuatan yogurt masih secara tradisional. Yogurt tradisional dibuat dari susu mentah (susu kerbau atau domba). Proses pembuatannya dilakukan di rumah dengan peralatan ala kadarnya.

Saat ini industri yogurt menggunakan bahan susu sapi. Pembuatannya dengan menggunakan peralatan canggih. Yogurt yang telah dipasteurisasi memiliki rentang hidup yang panjang dan tidak perlu didinginkan. Pada banyak negara produk disebut yogurt hanya jika bakteri hidup ada di produk akhir. Produk yang telah dipasteurisasi dan tidak punya bakteri hidup disebut susu fermentasi (minuman).

Yogurt saat ini hadir dengan kemasan yang siap minum. Selain itu juga memiliki tambahan aneka rasa. Lebih nikmat rasanya. Jadi tidak masalah kalau konsumsi yogurt secara teratur saat ini. Mau sehat? minum yogurt secara teratur.